40年前我買了一套書，「世界文明史」中譯本共40本，至今仍在家中，是美國歷史學家威爾.杜蘭(Will Durant)耗去40年光陰寫成 。我愛讀這套書，也愛讀中西歷史 。
讀這套書，使我了解西方歷史是經歷幾個大文明古國，概括順序是：
埃及
巴比倫(伊拉克)
亞述帝國(阿富汗)
波斯帝國(伊朗)
希臘
羅馬(到第四世紀分裂成東西羅馬)
其中波斯帝國(即今日伊朗)，於公元前550年建立 。此段時期前後約等於中國東周時期，老子和孔子在這個時候出現，釋迦牟尼亦是這段時期活躍 。波斯帝國打敗亞述帝國後，到大流士王朝達到最強盛 。聖經裡但以理書第六章亦述及波斯人的法典是不可更改的 。
波斯人跟印度人一樣屬印歐民族，原來公元前1800年，波斯人原是裏海附近的雅利安人(Aryans)，他們有一支遷入伊朗高原時，另一支則侵入印度，成為印度的雅利安人 。雅利安人膚色白，印度原住居民膚色黑 。雅利安人的信仰是婆羅門教，也稱印度教，崇拜「梵天」一神，後有改革婆羅門教運動出現 。其中勢力較大及有成就是耆那教(Jainism)與佛教(Buddhism) 。過去印度曾被波斯統治了有百多年，大流士即位後，派海軍侵佔印度河下游之地，印度人每年要向波斯納貢，波斯促進了印度的商業和文化發展 。
在伊朗高原西南部建立的小國，被年輕的塞魯士消滅，稱王建立波斯 。波斯居民，是強壯勇敢的山地民族，由俄國南部遷來，與雅利安族是表兄弟 。大流士一世在一塊石碑上刻有這樣的話：「余乃波斯人，亦即雅利安人之後裔 。」祆教徒，稱其祖先來自「雅利安之鄉」。「雅利安」(Ariana)與「伊朗」(Iran)是同義語 。
袁潤深｜2019
